iTunes Radio este serviciul de streaming audio pe care compania Apple il ofera gratuit posesorilor de iPhone, iPad, iPod touch, Apple TV, Mac si PC (in ultimele doua situatii, prin intermediul aplicatiei iTunes). Compania Apple a prezentat iTunes Radio in cadul WWDC 2013, acesta fiind lansat oficial in luna septembrie a anului trecut, odata cu iOS 7, iTunes 11.1 si versiunea 6.0 a software-ului pentru Apple TV, dar din pacate el poate fi accesat numai de utilizatorii care au ID-ul Apple inregistrat in Statele Unite sau Australia. Vorbind despre iOS, compania Apple a integrat iTunes Radio in interiorul aplicatiei Muzica, utilizatorii avand posibilitatea de a isi crea propriile posturi in functie de artisti, albume, melodii sau genuri muzicale. Cu toate acestea, compania din Cupertino nu pare a fi prea multumita de modul in care este integrat servicul iTunes Radio in iOS, asa ca in viitor va fi efectuata o modificare importanta in acest sens.
Conform blogului 9to5Mac, a carui surse din interiorul companiei Apple au oferit mereu informatii valide despre viitoarele produse Apple (mai ales pe partea de software), inginerii firmei americane lucreaza la o aplicatie iTunes Radio speciala care va fi afisata pe ecranul de pornire al dispozitivelor cu iOS 8 si conturi iTunes inregistrate in tarile in care servicuul este disponibil. Initial, compania americana a avut intentia de a introduce iTunes Radio in iOS printr-o aplicatie speciala, planuind lansarea serviciului odata cu iOS 6. Din cauza marilor case de discuri care au tot amanat semnarea unui acord, lansarea iTunes Radio a fost amanata cu un an si fiindca intelegerile au fost incheiate cu putin timp inainte ca iOS 7 sa fie prezentat, inginerii Apple nu au mai avut timp sa lanseze o aplicatie speciala pentru serviciul audio. Cu toate acestea, Apple nu a renuntat la planurile initiuale, dorind sa creasca atentia utilizatorilor asupra serviciului si sa ii faca sa il utilizeze cat mai mult.
Noua aplicatie iTunes Radio sau Radio din iOS 8 va avea o interfata utilizator asemanatoare celei pe care o are in prezent ca si sectiune a aplicatiei Muzica, urmand sa continue oferirea Posturilor recomandate, accesul rapid la posturile salvate si un istoric muzical in interiorul caruia sa poata fi efectuate cautari. De asemenea, noua aplicatie urmeaza sa ofere aceeasi functionalitate precum sectiunea speciala a aplicatiei Muzica, utilizatorii urmand sa pooata crea si administra posturile, precum si sa cumpere piste sau albume.
De-a lungul timpului compania Apple a creat numeroase aplicatii pe care le-a preinstalat in iOS abia dupa ce ele au fost sectiuni in aplicatia Muzica (sau, in cazul versiunilor iOS vechi, iPod). Unul dintre cele mai bune exemple in acest sens este aplicatia Videoclipuri care initial a fost introdusa in aplicatia iPod, dar compania Apple a decis ca utilizatorii trebuie sa aiba o aplicatie separata care sa ofere un acces mai rapid la filme, seriale TV, clipuri muzicale, clipuri personale, si altele. Cel mai important este ca fiecare sectiune care a fost transformata intr-o aplicatie de sine statatoare a devenit mult mai accesata de utilizatori.
La final, aflam ca Apple intentioneaza sa extinda disponibilitatea serviciului in si mai multe piete de pe glob, blogul american enumerand tari mari precum Canada, Noua Zeelanda si Marea Britanie, care urmeaza sa beneficieze de acest serviciu. Deocamdata nu exista prea multe indicii cu data la care serviciul ar fi disponibil la nivel global si deci si in Romania, dar utilizatorii de la noi s-ar bucura cu siguranta sa aiba acces la un serviciu bun de streaming audio. La inceputul anului, compania Apple extindea disponibilitatea iTunes Radio si in Austraila, aceasta fiind prima tara dupa Statele Unite care are acces la serviciul iTunes.
Chiar daca in prezent iTunes Radio este situata in aplicatia Muzica, deci nu se remarca prea mult, serviciul a inregistrat o crestere importanta in popularitate. Astfel, la numai 6 luni de disponibilitate, iTunes Radio este situat pe locul al treilea in topul celor mai populare servicii de streaming audio din Statele Unite, conform Statista. Chiar daca se aproprie de iHeartRadio si a depasit popularul serviciu Spotify, iTunes Radio este surclasat de Pandora care isi mentine suprematia pe acest segment. Conform oficialilor companiei Apple, iTunes Radio avea in octombrie peste 20 de milioane de ascultatori unici.
