iBeacon este o tehnologie gandita de catre Apple si implementata in iOS 7, API-urile introduse in noua versiune a iOS fiind gandite in asa fel incat sa poata primi datele venite de la senzorii implementati in magazine prin intermediul tehnologiei Bluetooth Low Energy si sa furnizeze clientilor date despre produsele aflate pe raft direct pe iPhone sau iPad.
De cateva saptamani se zvoneste ca Apple a achizitionat emitatori iBeacon pe care i-a montat in magazinele proprii, iar un articol publicat pe celebra agentie de stiri Associated Press ne confirma faptul ca toate cele 254 de magazine retail ale Apple aflate pe teritoriul Statelor Unite au lansat tehnologia la sfarsitul acestei saptamani. Incepand de acum, americanii care intra intr-unul dintre magazinele Apple si au instalata aplicatia Apple Store pe terminalele lor vor primi notificari prin intermediul carora vor putea afla mai multe detalii despre produsul in dreptul caruia se afla intr-un anumit moment. De exemplu, daca un client sta cateva secunde intr-un Apple Store in dreptul mesei cu iPhone-uri, acesta va primi o notificare automata pe iPhone-ul sau despre cum poate sa faca trecerea la cel mai nou model si despre optiunile de trade-in. Mai mult decat atat, prin intermediul tehnologiei gandita de Apple, utilizatorii vor primi notificari cu informatii utile despre magazinul in care se afla. Aceste notificari vor fi legate de “atelierele” prin care utilizatorii invata sa lucreze cu dispozitivele lor sau cu anumite programe, de sesiunile one to one, etc. Totodata, utilizatorii care au comandat un produs in Apple Store Online si au ales sa il ridice personal dintr-un magazin fizic al companiei, vor primi notificari atunci cand se afla langa magazin pentru a sti ca produsul poate fi ridicat.
Apple a oferit celor de la Associated Press mai multe detalii despre iBeacon, magazinul in care le-a fost prezentata tehnologia fiind iconicul 5th Avenue din New York (foto sus). In acest magazin Apple a montat peste 20 de emitatori iBeacon in diferite locuri, acestea fiind capabile sa trimita informatii utilizatorilor despre aproape toate produsele. iBeacon ajuta utilizatorii sa descopere cam tot ce trebuie sa stie despre produsele Apple, in paginile dedicate produselor din aplicatia Apple Store gasindu-se descrieri complete, precum si recenzii facute de alti utilizatori sau intrebari si raspunsuri. Astfel, in teorie, angajatii vor fi chemati numai in situatiile in care clientul a decis sa cumpere un anumit produs sau are nevoie de informatii personalizate, pe care numai un angajat Apple le-ar putea oferi. Practic, timpii de asteptare pana cand un angajat poate veni sa iti ofere produsul dorit ar trebui sa fie redusi considerabil, iar clientii sa aiba parte de o experienta chiar si mai buna in fiecare magazin al Apple.
Am mentionat anterior ca aplicatia Apple Store este necesara pentru a beneficia de tehnologia iBeacon din Apple Retail Stores, dar trebuie sa adaug faptul ca Apple a actualizat-o “silentios” prin intermediul serverelor, deci utilizatorii nu vor trebui sa descarce nicio actualizare de-a ei. Totusi, este foarte probabil ca cele mai noi versiuni ale aplicatiilor Apple Store pentru iPhone si Apple Store pentru iPad sa fie necesare pentru a primi informatii prin iBeacon. Cei care intra intr-un magazin Apple si deschid aplicatia Apple Store pe terminalul lor, vor fi directionati catre o pagina care le cere permisiunea de a trimite notificari in magazin. Odata ce acestia au acceptat, notificarile vor fi trimise pe terminalele lor ori de cate ori se afla o perioada ceva mai lunga de timp in proximitatea unor produse. O alta conditie pentru ca iBeacons sa trimita notificari este ca utilizatorii sa aiba activat Bluetooth-ul si reimprospatarea in fundal pentru aplicatia Apple Store pe terminalul lor. Odata ce utilizatorul accepta notificarile iBeacon si indeplineste toate conditiile, va primi notificari ori de cate ori se va afla in imediata vecinatate a unui Apple Store care a adaugat hardware iBeacon. Aplicatia Apple Store are configurari care ne permit sa dezactivam sau sa activam functia iBeacon la o data ulterioara.
Deocamdata iBeacon este disponibila numai in magazinele Apple din Statele Unite, dar intr-un viitor apropriat ea va fi disponibila si in magazinele fizice ale companiei din alte zone de pe glob, inclusiv in cele din Europa. Cum Apple a inclus API-uri pentru iBeacon, orice patron va putea achizitiona emitatori iBeacon si va putea implementa tehnologia in magazinele lui astfel incat totul sa functioneze intr-un mod similar cu cel al magazinelor Apple. Deja mai multe lanturi de magazine, precum si Major League Baseball, si-au aratat interesul pentru iBeacon si urmeaza sa o implementeze in locatiile si aplicatiile lor. Tehnologia Apple este extrem de utila pentru clienti si comercianti deopotriva, si probabil ca in anii urmatori vom vedea si in Romania primele magazine care o folosesc.
Sursa: Associated Press, via MacRumors
